ท่ามกลางความผิดพลาด: ขาดการแบ่งปันข้อมูลทางปัญญาระหว่างหน่วยงานต่างๆ การตอบสนองที่เฉยเมยต่อการโจมตีก่อนหน้านี้ และความล้มเหลวในการเข้าใจถึงความทะเยอทะยานของผู้ก่อการร้าย
สำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ (และผู้คนทั่วโลก) การโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544เป็นเรื่องที่น่าตกใจ แต่สำหรับผู้สืบสวนในอเมริกาและต่างประเทศ สัญญาณเตือนการโจมตีเกิดขึ้นมานานกว่าทศวรรษแล้ว ด้านล่าง มีเมล็ดพืชสำคัญหลายตัวที่ออกผลในวันที่ 11 กันยายน:
สงครามโซเวียต – อัฟกันวางตารางสำหรับความขัดแย้งในภายหลัง
ในช่วงทศวรรษ 1980 ผู้นำอัลกออิดะห์ในอนาคตรวมถึงOsama bin Laden , Ayman al-Zawahiri และคนอื่นๆ เข้าร่วมในสงครามอัฟกานิสถานกับสหภาพโซเวียต ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ช่วยทำให้พวกเขาหัวรุนแรงในทศวรรษต่อมา
เมื่อโซเวียตบุกอัฟกานิสถานในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2522 พวกเขาถูกต่อต้านอย่างดุเดือดโดยนักสู้ชาวอัฟกันที่รู้จักกันในชื่อมูจาฮิดีน ซึ่งประกาศสงครามศักดิ์สิทธิ์หรือ “ญิฮาด” กับโซเวียต ซึ่งพวกเขาถือว่านอกศาสนา มูจาฮิดีนได้รับการสนับสนุนจากส่วนอื่น ๆ ของโลกอิสลามอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้อพยพหลายพันคนไปยังอัฟกานิสถานและปากีสถานเพื่อต่อสู้หรือสนับสนุนการต่อต้านอัฟกัน ในบรรดาผู้สนับสนุนเหล่านั้น: บิน ลาเดน และผู้นำในอนาคตของกลุ่มหัวรุนแรง บทเรียนด้านลอจิสติกส์และยุทธวิธี—และความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นระหว่างผู้นำกลุ่มต่อต้านชาวมุสลิม—มีผลลัพธ์ที่ยั่งยืน
ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 กลุ่มอิสลามนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ที่รู้จักกันในชื่อกลุ่มตอลิบาน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยอดีตมุญาฮิดีน ขึ้นสู่อำนาจในอัฟกานิสถานหลังสงคราม พวกเขาเข้ายึดครองประเทศในปี 2539 ก่อตั้งระบอบการปกครองที่เข้มงวดและกดขี่ซึ่งให้การสนับสนุนและคุ้มครองบิน ลาเดน ซึ่งเดินทางกลับประเทศพร้อมกับกลุ่มหัวรุนแรงคนอื่นๆ และในไม่ช้าก็ก่อตั้งอัลกออิดะห์
สนธิสัญญาหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สร้างความไม่พอใจให้กับบิน ลาเดน
อัลกออิดะห์ถูกสร้างขึ้นในบางส่วนเพื่อทำให้การต่อสู้ระหว่างศาสนาอิสลามนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์และโลกตะวันตกเป็นไปในระดับโลก ด้วยเหตุนี้ ผู้นำของบริษัทจึงใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีการสื่อสารใหม่ๆ ของยุค 90—สถานีเคเบิลผ่านดาวเทียมและเวิลด์ไวด์เว็บ—เพื่อเผยแพร่ข้อความของพวกญิฮาดไปยังโลกมุสลิมในวงกว้างและดึงดูดผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสให้เข้ามามีส่วนร่วม
อัลกออิดะห์และกลุ่มหัวรุนแรงอื่นๆ ต่างก็มองหาทางล้างแค้นต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าถูกปฏิบัติอย่างทารุณต่อชาติอาหรับมานานหลายทศวรรษด้วยน้ำมือของตะวันตก บิน ลาเดนและคนอื่นๆ กล่าวถึงสนธิสัญญา Sykes-Picotปี 1916 โดยเฉพาะ ซึ่งเป็นการเจรจาลับระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่แกะสลักจักรวรรดิออตโตมันและสร้างรัฐอาหรับใหม่ในตะวันออกกลาง เจตนาของมัน: ที่จะปฏิเสธการปกครองตนเองของรัฐเหล่านี้และให้พวกเขาอยู่ภายใต้การควบคุมหรืออิทธิพลของอังกฤษและฝรั่งเศส
“สิ่งที่อเมริกากำลังชิมอยู่ตอนนี้เป็นสิ่งที่ไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับสิ่งที่เราได้ลิ้มลองมาเป็นเวลาหลายปี” บิน ลาเดน กล่าวในการปราศรัยครั้งแรกของเขาหลังเหตุการณ์ 9/11 “โลกอิสลามได้ลิ้มรสความอัปยศอดสูและความเสื่อมโทรมนี้มาเป็นเวลา 80 ปีแล้ว” ข้อตกลง Sykes-Picot ปีเตอร์ เบอร์เกนเขียนในนิตยสาร Prospectมี “เสียงสะท้อน [สำหรับบิน ลาเดน] ที่สนธิสัญญาแวร์ซายในปี 1919 ทำเพื่อฮิตเลอร์ มันจะต้องล้างแค้นและย้อนกลับ”
สำหรับ บิน ลาเดน ตัวอย่างสำคัญของ “ความอัปยศอดสู” นี้คือการปรากฏตัวของทหารอเมริกันและกองกำลังผสมในซาอุดิอาระเบีย (เป็นที่ตั้งของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของศาสนาอิสลามบางแห่ง) ระหว่างสงครามอ่าวเปอร์เซียในปี 1991 กับผู้นำอิรักในขณะนั้น ซัดดัม ฮุสเซน เขาใช้มันเป็นหนึ่งในข้ออ้างในการประกาศญิฮาดต่อสหรัฐอเมริกา
ในขณะที่ประเทศอิสลามต่อสู้กันเอง บิน ลาเดนต้องการให้สหรัฐฯ หลุดพ้นจากการต่อสู้
เลื่อนไปที่ดำเนินการต่อ
บิน ลาเดน และคนอื่นๆ ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์ประเทศบ้านเกิดของตนอย่างมาก ซึ่งระบอบเผด็จการได้ปราบปรามเสียงที่ไม่เห็นด้วยอย่างไร้ความปราณี แผนการญิฮาดของพวกเขารวมถึงการโค่นล้มระบอบการปกครองเหล่านี้ ซึ่งพวกเขาถือว่าละทิ้งความเชื่อที่ละทิ้งหลักการของชาวมุสลิม
บิน ลาเดนเชื่อว่าการต่อสู้กับ “ศัตรูที่อยู่ห่างไกล” ของสหรัฐอเมริกาจะบังคับให้มหาอำนาจถอนตัวออกจากตะวันออกกลางโดยสิ้นเชิง ทำให้กลุ่มหัวรุนแรงอย่างอัลกออิดะห์เข้าควบคุม “ศัตรูที่อยู่ใกล้” รวมถึงซาอุดีอาระเบีย อียิปต์ และมุสลิมอื่นๆ ประเทศต่างๆ “การทำสงครามกับสหรัฐอเมริกาไม่ใช่เป้าหมายในตัวมันเอง แต่เป็นเครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้แบรนด์อิสลามสุดโต่งของเขาอยู่รอดและรุ่งเรืองในหมู่ผู้ศรัทธา” Michael Scott Doran เขียนในForeign Affairsฉบับ ปี 2545 “สรุปคือ ชาวอเมริกันถูกชักจูงเข้าสู่สงครามกลางเมืองของคนอื่น”
หน่วยข่าวกรองของอเมริกาเชื่องช้าในการเชื่อมโยงประเด็นต่างๆ—และตระหนักถึงภัยคุกคาม
กลุ่มนักรบญิฮาดโจมตีดินสหรัฐฯ ครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 ทิ้งระเบิดเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ คร่าชีวิตผู้คนไป 6 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 1,000 ราย เจ้าหน้าที่จับกุมผู้ก่อการร้ายชาวอิสลามหลายคนหลังจากนั้นไม่นาน แต่ผู้บงการ Ramzi Ahmed Yousef ไม่ได้ถูกจับจนกระทั่งสองปีต่อมา เมื่อผู้สืบสวนค้นพบหลักฐานของแผนการก่อการร้ายที่มากยิ่งขึ้น รวมถึงการพยายามลอบสังหารพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 และการวางระเบิดของอเมริกา สายการบิน ผู้วางแผนยังมีความสัมพันธ์กับ Omar Abdel Rahman ซึ่งเป็นกลุ่มหัวรุนแรงชาวอียิปต์ที่รู้จักกันในชื่อ “Blind Sheik” ซึ่งต่อมาถูกตัดสินว่ามีแผนการที่จะทำลายสถานที่สำคัญหลายแห่งในนครนิวยอร์ก
ตลอดช่วงทศวรรษ 1990 บิน ลาเดน ชีค โมฮัมหมัด และคนอื่นๆ ให้ทุนและจัดตั้งศูนย์ฝึกอบรมผู้ก่อการร้ายในตะวันออกกลางและแอฟริกา ตลอดจนห้องขังเพื่อฝึกทหารเกณฑ์ในเมืองทางตะวันตก เช่น ฮัมบูร์ก เยอรมนี แต่จนถึงปี 1996 ซีไอเอได้จัดตั้งหน่วยที่เรียกว่า “สถานีอเล็ก” เพื่อติดตามบินลาเดน ในปีเดียวกันนั้นเอง บิน ลาเดน ประกาศญิฮาดต่อต้านสหรัฐอเมริกา ในปีถัดมา ในการสัมภาษณ์ครั้งแรกของเขากับนักข่าวทีวีชาวตะวันตก (ปีเตอร์ อาร์เน็ตต์ของ CNN) เขาได้กล่าวถึงแผนการของอัลกออิดะห์ในการต่อต้านอเมริกา
จนกระทั่งหลังจากการทิ้งระเบิดสถานทูตสหรัฐฯ สองแห่งในเคนยาและแทนซาเนียในเดือนสิงหาคม 2541 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 200 คน ผู้สืบสวนชาวอเมริกันเริ่มสงสัยว่ายูเซฟและคนอื่นๆ มีความสัมพันธ์กับโอซามา บิน ลาเดน และอัลกออิดะห์ อันที่จริง ลุงของ Yousef คือ Khalid Sheikh Mohammed สมาชิกระดับสูงของอัลกออิดะห์ และผู้บงการการโจมตี 9/11 ซึ่งกำลังดำเนินการอยู่
CIA มีโอกาสมากมาย—แต่ก็ทำให้พวกเขาล้มเหลว
ในปี 1990 หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายมีโอกาสหลายครั้งที่จะหยุดแผน แต่ล้มเหลว—เนื่องจากขาดการประสานงานร่วมกันในการแบ่งปันข่าวกรอง การสู้รบกันของข้าราชการ และความล้มเหลวในการเข้าใจขอบเขตที่แท้จริงของภัยคุกคามที่อยู่ในมือ “ฉันคิดว่าทรัพยากรที่ประเทศรวบรวมเพื่อป้องกันการก่อการร้ายของอัลกออิดะห์นั้นไม่สมส่วนกับขนาดของภัยคุกคาม” สตีฟ คอล ผู้เขียนGhost Wars: The Secret History of the CIA, Afghanistan and Bin Ladenกล่าว “นั่นเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นในช่วงเก้าเดือนแรกของรัฐบาลบุช แต่ส่วนใหญ่งอกขึ้นระหว่างการบริหารของคลินตัน”
บางคนในชุมชนข่าวกรองไม่เชื่อว่ากลุ่มหัวรุนแรงอาหรับได้รับการประสานงานมากพอที่จะทำงานร่วมกันเพื่อวางแผนการโจมตีขนาดใหญ่ แม้จะเคยทำงานร่วมกันในอัฟกานิสถานเพื่อบังคับให้โซเวียตถอนตัว แม้ว่าการโจมตีของอัลกออิดะห์จะขยายขอบเขตออกไป แต่หน่วยงานต่างๆ ก็ยังลังเลที่จะยอมรับอย่างเต็มที่ว่ากลุ่มนี้แยกตัวจากผู้ก่อการร้ายกลุ่มก่อน ๆ เพราะพวกเขาเต็มใจที่จะสังหารพลเรือนจำนวนมาก
แม้แต่ผู้ตรวจสอบที่สามารถเห็นโครงร่างของการสมรู้ร่วมคิดที่ใหญ่กว่าก็ยังได้รับการสนับสนุนจากระดับสูงสุดเพียงเล็กน้อยและไม่ได้รับเวลา เงินทุน และการสนับสนุนที่จำเป็นสำหรับการสืบสวนอย่างเต็มรูปแบบ และเมื่อสหรัฐฯ ได้เปิดการโจมตีตอบโต้ต่ออัลกออิดะห์ (รวมถึงหลังจากการทิ้งระเบิดของ USS Coleในเยเมนในเดือนตุลาคม 2000) พวกเขาถูกจำกัดขอบเขตเพียงพอที่บิน ลาเดน และคนอื่นๆ รู้สึกกล้าที่จะเดินหน้าต่อไปด้วยแผน 9/11 .
อย่างที่ Coll บอก “พวกเขาโชคดี หากขอบเขตของการโจมตีนี้ได้รับการป้องกัน แม้ว่าการจี้จะถูกจำกัดเพียงการจี้เพียงครั้งเดียวก็ตาม มันก็จะไม่เปลี่ยนวิถีของประวัติศาสตร์อเมริกันอย่างที่ 11 กันยายนทำ… นั่นกลายเป็นความสำเร็จทางทหารสูงสุดของพวกเขา หากป้องกันได้ ประวัติศาสตร์อาจเปลี่ยนไปในทางที่ต่างออกไป”
